موشک سنتینل برای اولین بار به صورت عمودی مونتاژ شد

نیروی هوایی ایالات متحده و Northrop Grumman برای اولین بار یک نمونه اولیه کامل و غیرفعال از موشک بالستیک قاره پیمای سنتینل را در پایگاه نیروی هوایی وندنبرگ در کالیفرنیا به صورت عمودی مونتاژ کردند تا برای اولین پرواز آزمایشی این موشک در سال 2027 آماده شوند.

گزارش کردن سرویس هوافضای تکناکمهندسان این نمونه اولیه غیرفعال را طی یک آزمایش زمینی چهار ماهه مونتاژ کردند. این عملیات به تیم های فنی اجازه داد تا مراحل پیچیده حمل، جابجایی، ادغام و مونتاژ موشک را قبل از اجرای پرتاب واقعی تمرین کنند.

این دستاورد گام مهمی در توسعه سنتینل محسوب می شود. مهندسان اکنون به جای بررسی طرح، در حال آزمایش نحوه مونتاژ کل سیستم موشکی در شرایط نزدیک به عملیات واقعی هستند.

بیشتر بخوانید: اولین پرتاب موفقیت آمیز به مدار زمین از اروپا با موشک اسپکتروم

هدف مونتاژ کامل موشک سنتینل

آزمایش زمینی که Pathfinder نام داشت، بر چالش های عملی حمل و نقل و مونتاژ ICBM جدید متمرکز بود. تیم های فنی با استفاده از وسایل نقلیه حمل و نقل تخصصی و جرثقیل های متحرک، اجزای مختلف موشک را از تأسیسات مختلف در سراسر ایالات متحده به پایگاه نیروی هوایی وندنبرگ منتقل کردند.

سپس مهندسان قطعات را در همان آرایش عمودی که در عملیات واقعی استفاده می شود، کنار هم قرار دادند. آنها رابط های اتصال بین قسمت های اصلی راکت را بررسی کردند و پس از اطمینان از صحت عملکرد آنها، مراحل مونتاژ کامل را تکمیل کردند.

پس از انجام آزمایش زمینی، تیم فنی نمونه غیرفعال موشک را مجدداً جدا کردند. این مرحله فرصت دیگری را برای بررسی روش های تعیین شده و اطمینان از توانایی نیروها در اجرای صحیح فرآیند جداسازی قطعات فراهم کرد.

تست Pathfinder فقط برای ارزیابی سخت افزار Sentinel نبود. این تمرین مشخص کرد که آیا خدمه می توانند با خیال راحت و با دقت رویه های مورد نیاز را روی سکوی پرتاب انجام دهند یا خیر. مونتاژ نگهبان به سطح بالایی از هماهنگی نیاز دارد و مشکلات احتمالی در حمل و نقل یا ادغام می تواند بر تست های بعدی تأثیر بگذارد.

همچنین این عملیات امکان بررسی مسائل لجستیکی مربوط به انتقال و مونتاژ یک موشک کامل را فراهم کرد. این فرآیندها با حرکت برنامه به سمت آزمایش های پروازی پیچیده تر اهمیت بیشتری پیدا می کنند.

نورثروپ گرومن و اسکادران آزمایشی 719 نیروی هوایی ایالات متحده نیز بررسی طراحی حیاتی اولین پرواز آزمایشی موشک سنتینل را تکمیل کرده اند. در این مرحله مهندسان آمادگی طراحی موشک و نتایج آزمایشات سخت افزاری را با الزامات تعیین شده توسط نیروی هوایی تنظیم کردند.

این بررسی عملکرد و ایمنی موشک و همچنین آمادگی این برنامه برای پرواز آزمایشی 2027 را ارزیابی کرد. تکمیل این مرحله نشان داد که سنتینل می تواند وارد مراحل بعدی آمادگی برای پرواز آزمایشی شود. در این آزمایش، عملکرد موشک در شرایط پرواز واقعی بررسی می‌شود که آزمایش‌های زمینی اجازه ارزیابی کامل آن را نمی‌دهد.

آماندا دیویس، معاون سیستم های بازدارنده استراتژیک نورتروپ گرومن، اعلام کرد که مونتاژ عمودی تکمیل شده نشان دهنده پیشرفت برنامه به سمت آزمایش پرتاب سنتینل در سال 2027 است. او همچنین گفت که هدف از این برنامه قرار دادن این موشک ها در حالت آماده باش در اوایل دهه 2030 است.

بیشتر بخوانید: چین در حال گسترش سیلوهای موشکی هسته ای خود است

جایگزینی برای ناوگان قدیمی موشک های Minuteman III

موشک سنتینل قرار است جایگزین ناوگان قدیمی آمریکا از موشک های بالستیک قاره پیما Minuteman III شود. نیروی هوایی ایالات متحده اعلام کرد که موشک LGM-35A Sentinel دارای برد بیش از 6000 مایل معادل بیش از 9600 کیلومتر است که توانایی رسیدن به اهداف در فواصل بین قاره ای را برای این موشک فراهم می کند.

نیروی هوایی آمریکا برنامه سنتینل را بخشی از نوسازی بخش زمینی توانمندی هسته ای سه گانه این کشور می داند. شرکت Northrop Grumman پیمانکار اصلی این پروژه است و بیش از 500 شریک صنعتی در توسعه آن مشارکت دارند.

نیروی کار فعال در برنامه سنتینل اکنون بیش از 10000 نفر در سراسر ایالات متحده است. مهندسان علاوه بر توسعه و آزمایش موشک ها، روی زیرساخت های مورد نیاز و آماده سازی فرآیندهای تولید نیز کار می کنند.

هدف از این برنامه توسعه یک سامانه موشکی بالستیک قاره پیما است که می تواند تا سال 2075 عملیاتی بماند. چنین عمر مفیدی الزامات گسترده ای را برای طراحی موشک و زیرساخت پشتیبانی آن ایجاد می کند. مونتاژ کامل نمونه اولیه غیرفعال در واندنبرگ اکنون یکی از مهم ترین مراحل عملیاتی در مسیر آزمایش پرواز 2027 سنتینل و سپس ورود به خدمت در دهه آینده است.