کشف جدید دانشمندان: فیل ها می توانند قبل از هر اقدامی فکر کنند

فیل ها مانند انسان ها موجوداتی اجتماعی با روابط پیچیده هستند، اما تحقیقات جدید نشان می دهد که فیل های آسیایی می توانند موقعیت ها را ارزیابی کنند و رفتار خود را قبل از اقدام تغییر دهند.

محققان تایلندی این توانایی را با بررسی 16 فیل آسیایی در موسسه ملی فیل این کشور آزمایش کردند. آنها از آزمونی به نام تست انحراف استفاده کردند. در این آزمایش حیوان باید در برابر یک راه حل ساده اما بی ثمر مقاومت کند و در عوض یک راه غیرمستقیم اما موثر را برای رسیدن به پاداش انتخاب کند. این توانایی را در علوم شناختی کنترل بازدارنده می نامند.

سیدنی هوپ، محقق فوق دکتری در کالج هانتر در نیویورک، گفت:

ما تازه شروع به درک باهوشی فیل‌ها کرده‌ایم و هنوز اطلاعات بسیار محدودی در مورد توانایی آن‌ها در کنترل بازداری داریم. درک این ویژگی در فیل ها می تواند به ما در درک چگونگی تکامل این جنبه از شناخت در گونه های مختلف از جمله انسان کمک کند. چنین دانشی همچنین نشان می دهد که چگونه فیل ها ممکن است با تغییرات محیطی، به ویژه تغییراتی که توسط انسان ایجاد می شود، سازگار شوند.

نحوه انجام آزمایش

در مطالعه جدید هوپ و همکارانش که در مجله PLOS One منتشر شده است، فیل‌های آسیایی جعبه‌ای شفاف حاوی میوه ارائه کردند. سوراخ های کوچکی روی این جعبه وجود داشت که فیل ها از طریق آن می توانستند غذا را ببینند و بو کنند. با وجود این وسوسه، سوراخ ها برای عبور خرطوم فیل بسیار کوچک بود. فیل ها توانستند این واکنش مستقیم و بی فایده را سرکوب کنند و در عوض از سوراخی در کنار جعبه وارد شوند. راهی که قبلا یاد گرفته بودند از آن استفاده کنند.

در مرحله دیگری از آزمایش، محققان جعبه را چرخاندند تا محل دهانه را تغییر دهند. در ابتدا، فیل ها به حرکت دادن خرطوم خود به سمت محل قبلی دهانه ادامه دادند، اما به زودی متوجه تغییر شدند و روش خود را اصلاح کردند. این سازگاری با سرعت کمتری در فیل‌های مسن‌تر اتفاق افتاد. محققان پیشنهاد می کنند که این ممکن است با کاهش توانایی های شناختی به دلیل افزایش سن مرتبط باشد، اگرچه مطالعات بیشتری برای اثبات چنین رابطه ای مورد نیاز است.

به طور کلی، نتایج نشان داد که فیل‌ها می‌توانند یک واکنش تکانشی و غیرموثر، مانند تلاش برای فشار دادن خرطوم خود را از طریق یک مانع شفاف و سوراخ‌دار، متوقف کنند و به یک رفتار غیرمستقیم اما مؤثر روی آورند. آنها حتی می توانند استراتژی خود را زمانی که روش قبلی دیگر کار نمی کند تغییر دهند. کنترل بازدارنده در انسان و بسیاری از حیوانات نقش مهمی در تصمیم گیری و انعطاف پذیری شناختی ایفا می کند و همچنین ممکن است در توانایی قابل توجه فیل ها در حل مشکلات و برقراری روابط اجتماعی موثر باشد.

امید گفت:

این یافته ها را می توان برای تلاش های حفاظتی نیز به کار برد. یکی از مهم ترین تهدیدات فیل های آسیایی درگیری بین انسان و فیل است. مشکلی که اغلب زمانی رخ می دهد که فیل ها سعی می کنند از موانعی مانند نرده های برقی برای ورود به زمین های کشاورزی عبور کنند یا راهی پیدا کنند. دانستن اینکه چگونه فیل ها مسیرهای انحرافی را در آزمایش های کنترل شده انتخاب می کنند می تواند به طراحی روش های جدید برای کاهش این نوع درگیری ها کمک کند.