رفتار عجیب نهنگ های گوژپشت استرالیایی دانشمندان را شگفت زده کرد

فعالان صنعت گردشگری در استرالیا متوجه افزایش رفتار غیرعادی در میان نهنگ‌های گوژپشت شده‌اند. این نهنگ ها گاهی بدن خود را وارونه در آب قرار می دادند و دم خود را بالای سطح آب نگه می داشتند. رفتاری به نام fluking. این صحنه برای راهنماها و فعالان محلی کاملاً ناآشنا بود و حتی محققان نهنگ در آن زمان نمی دانستند چنین رفتاری چه معنایی دارد. همین موضوع باعث شد تا گردشگران و فعالان محلی این موضوع را با دانشمندان در میان بگذارند و یک پروژه تحقیقاتی بزرگ شکل بگیرد.

کریستال لیسی، مدیر برنامه راهنمایان ارشد مرجانی، گفت:

این رفتار برای فعالان گردشگری کاملا غیرعادی بود و تا به حال چنین چیزی را ندیده بودند. حتی دانشمندان نهنگ در آن زمان نمی دانستند این رفتار چه معنایی دارد. این ابهام مبنای یک تلاش تحقیقاتی بزرگ شد که در آن مشاهدات فعالان گردشگری با تحقیقات علمی تخصصی به عنوان بخشی از دانش شهروندی ترکیب شد. این پروژه به یکی از بزرگترین پروژه های علمی شهروندی در منطقه تبدیل شد.

تحقیقات گسترده سرنخ جدیدی پیدا کرده است

طی این تحقیقات فعالان صنعت گردشگری تعداد نهنگ ها و گوساله های آنها را ثبت کردند و دانشمندان از بستر دریا نیز نقشه برداری کردند. علاوه بر این، دمای آب منطقه پایش شد، تعدادی از نهنگ ها با استفاده از تجهیزات ماهواره ای ردیابی شدند و بررسی های هوایی نیز برای دید وسیع تری از منطقه انجام شد.

نتیجه این همکاری نشان داد که منطقه Whitsunday در استرالیا یکی از مهم ترین زیستگاه های تولد نهنگ های گوژپشت در دیواره مرجانی بزرگ است. به این ترتیب، محققان توانستند مکان ناشناخته‌ای را شناسایی کنند که نهنگ‌های گوژپشت از آن برای تولد و بزرگ کردن نوزادان خود استفاده می‌کنند. منطقه ای که می توان آن را محل پرورش طبیعی و قبلا ناشناخته این نهنگ ها دانست.

کریستال لیسی توضیح داد:

رفتاری که فعالان گردشگری مشاهده کرده بودند در واقع بخشی از رفتار باروری نهنگ ها بود. تحقیقات ما نشان داده است که Whitsundays آبهای گرم و کم عمق و پناهگاهی را فراهم می کند که نهنگ های گوژپشت برای زایمان و مراقبت از گوساله های تازه متولد شده خود به آن نیاز دارند.

این کشف همچنین به یکی از بزرگترین سوالات حل نشده در مورد نهنگ های گوژپشت در دیواره مرجانی بزرگ پاسخ داد. این جانوران در کدام قسمت از این ناحیه وسیع زاییده می شوند؟ یافته های این تحقیق در نهایت به ایجاد منطقه میراث نهنگ ویتساندی در پارک دریایی مرجانی بزرگ استرالیا منجر شد.

نهنگ های گوژپشت با نام علمی Megaptera novaeangliae در تمام اقیانوس های جهان زندگی می کنند و یکی از محبوب ترین حیوانات برای تماشاگران نهنگ هستند. این نهنگ ها در فاصله نسبتا نزدیکی از ساحل دیده می شوند و معمولا با حرکات نمایشی خود در نزدیکی سطح آب توجه تماشاگران را به خود جلب می کنند.

نهنگ‌های گوژپشت در طول جفت‌گیری رفتاری در آغوش گرفتن چهره به چهره دارند. دوره بارداری ماده ها حدود 11 تا 12 ماه طول می کشد و هر زن معمولاً هر 2 تا 3 سال یک بار زایمان می کند. هنگامی که یک گوساله نهنگ متولد می شود، ابتدا با قسمت دم وارد آب می شود.