اضطراب اجتماعی با واکنش مغز قوی تر به رفتار مبهم دیگران مرتبط است

آیا تا به حال دیده اید که کسی به شما نگاه می کند و به این فکر کرده اید که در ذهن او چه می گذرد؟ برای افراد مبتلا به اضطراب اجتماعی، چنین لحظه ای ممکن است واکنش مغزی شدیدتری ایجاد کند. با این حال، این حساسیت بیشتر لزوماً منجر به درک دقیق تری از منظور دیگران نمی شود.

تحقیقات جدید دانشگاه میشیگان نشان می‌دهد که جوانان با سطوح بالاتری از اضطراب اجتماعی هنگام مواجهه با کلمه‌ای درباره افکار یا احساسات یک فرد که با معنای درک شده از نگاه او مطابقت ندارد، واکنش مغزی قوی‌تری نشان می‌دهند.

این تحقیق که در مجله علمی Psychophysiology منتشر شده است، دیدگاه جدیدی در مورد اضطراب اجتماعی ارائه می دهد. وضعیتی که معمولا بیشتر از جنبه ناراحتی و فشار روحی ناشی از آن بررسی می شود.

ایرن ملانی، نویسنده اصلی این مطالعه، که اخیراً دکترای خود را در رشته روانشناسی از دانشگاه میشیگان دریافت کرده و اکنون محقق فوق دکترا در دانشگاه چینی هنگ کنگ است، گفت:

حساسیت بیشتر به نشانه های اجتماعی ممکن است به افراد کمک کند تا نشانه های بالقوه مهم در مورد دیگران را شناسایی کنند، اما همچنین ممکن است آنها را مستعد کند که بیشتر در مورد اینکه دیگران در مورد خود چگونه فکر می کنند نگران باشند.

پاسخ مغز به نشانه های اجتماعی متضاد

ملانی و همکارانش جوانان با سطوح مختلف اضطراب اجتماعی را بررسی کردند. در طول آزمایش، فعالیت مغزی شرکت کنندگان با استفاده از الکتروانسفالوگرافی (EEG) ثبت شد. آنها الگوهای نگاه متفاوتی را مشاهده کردند و پس از هر تصویر، کلمه ای در مورد یک حالت روحی یا احساسی نمایش داده می شد. برخی از کلمات با معنای معمول آن نگاه هماهنگ بودند، اما برخی دیگر با آن در تضاد بودند.

ملانی توضیح داد که افرادی که اضطراب اجتماعی بیشتری دارند، هنگامی که بین ظاهر و کلمه ناهماهنگی وجود دارد، واکنش مغزی قوی‌تری نشان می‌دهند. این واکنش که به عنوان جزء N400 شناخته می شود، زمانی ظاهر می شود که مغز با اطلاعاتی روبرو می شود که با معنای مورد انتظار آن مطابقت ندارد.

این الگو در آزمایش مقایسه ای دیگری که به کلیشه های حیوانات اختصاص داده شده بود مشاهده نشد. این تفاوت نشان می‌دهد که واکنش قوی‌تر مغز احتمالاً به تفسیر افکار و احساسات احتمالی دیگران مربوط می‌شود، نه اینکه صرفاً قادر به تشخیص اطلاعات ناسازگار باشد.

حساسیت بیشتر به معنای قضاوت دقیق تر نیست

با این حال، نتایج تحقیق یک نکته مهم را نشان داد: افراد دارای اضطراب اجتماعی بالاتر در ارزیابی آگاهانه معنای نگاه دیگران عملکرد بهتری نداشتند. آنها نه دقیق‌تر از افرادی که اضطراب اجتماعی کمتری داشتند، قضاوت کردند و نه در انجام این کار سریع‌تر بودند.

ملانی در توضیح این یافته گفت:

افرادی که اضطراب اجتماعی بالاتری داشتند، حساسیت عصبی بالاتری نسبت به معنای انتقال یافته از طریق نگاه نشان دادند، اما این برتری در قضاوت های بعدی آنها منعکس نشد. یک احتمال این است که این حساسیت عصبی اولیه فشار بیشتری بر فرآیندهای فکری آنها وارد کند و در نتیجه منجر به نظارت بیش از حد بر رفتار یا نشخوار فکری دیگران شود. موقعیتی که ممکن است مزیت اصلی را تحت الشعاع قرار دهد.

تأثیر محیط اجتماعی بر پیامدهای اضطراب

محققان بر این باورند که حساسیت بیشتر به نشانه های اجتماعی بسته به شرایط می تواند هم مزایا و هم پیامدهای منفی داشته باشد. توجه دقیق به رفتار و نگاه دیگران ممکن است به افراد کمک کند تا نیت خود را بهتر بشناسند یا خطرات احتمالی در تعاملات اجتماعی را زودتر پیش بینی کنند. با این حال، همین هوشیاری مداوم می تواند تعاملات روزمره را استرس زاتر کند و افراد را به تفکر بیش از حد در مورد معنا و قضاوت دیگران سوق دهد.

ملانی گفت که توجه دقیق به نشانه های اجتماعی ممکن است از یک سو به درک بهتر موقعیت ها کمک کند و از سوی دیگر، افراد را بیش از حد درگیر تفسیر رفتار دیگران کند.

این مطالعه مشخص نکرد که آیا چنین حساسیتی واقعاً به افراد کمک می‌کند در موقعیت‌های اجتماعی دنیای واقعی عملکرد بهتری داشته باشند. با این حال، در یک مطالعه مرتبط که هنوز در حال انجام است، محققان به یک یافته قابل توجه دست یافتند: اضطراب اجتماعی در ژاپن، کشوری که هنجارهای اجتماعی با شدت بیشتری اجرا می شود، با کاهش خطرات زیستی مرتبط با سلامت مرتبط بود. اما چنین رابطه ای در ایالات متحده مشاهده نشد، جایی که هنجارهای اجتماعی نسبتاً انعطاف پذیرتر هستند.

در مجموع، این یافته ها این احتمال را افزایش می دهد که اضطراب اجتماعی همیشه یک آسیب پذیری یا یک عامل آسیب زا نیست. پیامدهای آن ممکن است به محیط فرهنگی و اجتماعی و شرایطی که فرد در آن قرار می گیرد بستگی داشته باشد.