لاکهید مارتین چهار پهپاد Vectis دیگر می‌سازد تا آزمایشات پهپاد رادارگریز جدید خود را سرعت بخشد.

افزودن این نمونه‌های اولیه به لاکهید مارتین کمک می‌کند تا فرآیند آزمایش پرواز را تسریع کند و نمونه‌های اولیه Vectis را برای تولید سریع و مقرون‌به‌صرفه تأیید کند. انتظار می رود نمونه اولیه ای که در سال 2025 رونمایی شد، اولین پرواز خود را تا پایان سال 2027 انجام دهد.

ران فیلان، رئیس بخش توسعه پیشرفته Skunk Works در لاکهید مارتین، گفت:

کار توسعه بر روی این هواپیماهای اضافی در حال حاضر آغاز شده است و به زودی جزئیات بیشتری را برای به اشتراک گذاشتن خواهیم داشت.

یک پهپاد رادارگریز که برای همراهی جنگنده ها طراحی شده است

لاکهید پلت فرم Vectis را به عنوان یک پهپاد رادارگریز بزرگ گروه 5 توصیف می کند که برای پشتیبانی از انواع ماموریت های نظامی طراحی شده است.

بسته به نیاز و سفارش مشتریان، این پهپاد می تواند برای نبردهای هوا به هوا، عملیات هوا به زمین و همچنین ماموریت های اطلاعاتی، نظارتی و شناسایی پیکربندی شود.

اگرچه فیلان نام خریداران بالقوه را ذکر نکرد، اما خاطرنشان کرد که پروژه Vectis بیشتر با برنامه هواپیمای رزمی مشترک (CCA) مطابقت دارد تا طراحی هواپیمای ماژولار انبوه. شایان ذکر است که سکوهای رزمی همراه در درجه اول برای پرواز و انجام عملیات در کنار جت های جنگنده سرنشین دار توسعه یافته اند.

وی در این خصوص افزود:

دلیلی وجود ندارد که بگوییم، خوب، این محصول فقط برای یک مشتری خاص یا دیگری است.

طول پهپاد Vectis تقریباً 34 فوت و طول بالهای آن تقریباً 38 فوت است. با چنین ابعادی، طول این پرنده بدون دم تقریباً برابر با پهپاد MQ-9 Reaper است. در حالی که طول بال های آن با یک جت جنگنده F-35 قابل مقایسه است.

لاکهید مارتین نیز در تلاش است تا این محصول را با هزینه ای قابل رقابت با هواپیماهای جنگی شریک خود به بازار عرضه کند. به گفته فلان، هدف نهایی سازندگان این است که هزینه ساخت هر واحد در سطح قیمت رقابتی CCA باشد.

نصب ورودی هوا در قسمت بالایی; راه حلی برای پشتیبانی از عملیات در شرایط سخت

یکی از ویژگی های بارز در طراحی وکتیس، نصب ورودی هوای غوطه ور در قسمت بالایی بدنه است. به گفته فلان، این نوع قرارگیری نه تنها به کاهش کشش آیرودینامیکی کمک می کند، بلکه خطر ورود زباله و اجسام خارجی به موتور را نیز به حداقل می رساند.

این لایه حفاظتی فرآیند تعمیر و نگهداری را بسیار ساده می کند، به ویژه در هنگام استقرار پهپاد از پایگاه های خشن و ابتدایی، مناطقی که باند فرودگاه و محیط اطراف ممکن است حاوی مواد آسیب رسان به موتور باشد.

در طول این کنفرانس، سازنده یک ماکت در مقیاس کامل از Vectis رونمایی کرد و تصاویر جدیدی از روند مونتاژ اولین نمونه اولیه منتشر کرد. با این حال، لاکهید مارتین هنوز میزان دقیق سرمایه گذاری خود در این پروژه را اعلام نکرده است.

مونتاژ به سبک IKEA برای کاهش نیاز به نیروی کار

به منظور ساده سازی فرآیند تولید و کنترل هزینه ها، دپارتمان Skunk Works از روش ساخت موسوم به مونتاژ قطعی با حداقل ابزار استفاده می کند. فلان این رویکرد نوآورانه را به مونتاژ مبلمان Ikea تشبیه کرد. زیرا به کمک این تکنیک قطعات مختلف با کار دستی کمتر و نیاز حداقلی به ابزار پیچیده به یکدیگر متصل می شوند.

وی در این باره گفت:

این تکنیکی است که با کاهش چشمگیر کار فیزیکی مورد نیاز و افزایش کارایی دور اول تولید، واقعاً سطح بالاتری از مقرون به صرفه بودن و سرعت را امکان پذیر می کند.

فلان همچنین اضافه کرد:

در بسیاری از موارد شاهد کاهش 80 درصدی ساعات کاری برای ساخت خود هواپیما بوده ایم.

روند توسعه کلی پروژه نیز با سرعت خیره کننده ای پیش رفته است. به گفته فیلان، تیم ساخت و ساز تنها در عرض دو ماه از مرحله طراحی اولیه به اعتبار تونل باد دست یافت. اولین ساخت دیجیتال خود را در شش ماه به پایان رساند و در نهایت، اولین قسمت نهایی آن در عرض هشت ماه به خط تولید رفت.