پهپاد مرموز WZ-X چین در آسمان دیده شد

مکان و زمان ثبت این تصاویر مشخص نیست اما جزئیات قابل مشاهده روی بدنه اطلاعات جدیدی از طراحی این هواپیما به دست می دهد. این تصاویر تنها چند ماه پس از انتشار مجموعه دیگری از عکس های قابل توجه در ماه اوت منتشر شد. در آن تصاویر، WZ-X از عقب دیده می شد که جزئیاتی مانند ارابه فرود و آرایش سکان عقب را آشکار می کرد.

عکس های جدید برخی از ویژگی های مهم دیگر، از جمله شکل کلی کشتی هوایی را روشن می کند. یکی از برجسته ترین آنها لبه دندانه دار بال عقب است. یعنی به جای یک خط مستقیم، لبه عقب بال دارای الگوی زیگزاگ و دندانه اره ای است که یادآور طرح B-2 Spirit است.

در هواپیماهای رادارگریز، مهندسان سعی می کنند لبه های بدنه را در زوایای خاصی قرار دهند تا امواج رادار پس از برخورد به فرستنده باز نگردند. چنین لبه های دندانه دار همچنین می تواند به پنهان کردن سطوح کنترل و بخش های مربوط به خروجی موتور از دید رادار کمک کند.

این ویژگی به تنهایی احتمال برخورداری این پهپاد از قابلیت های پنهان کاری را تقویت می کند. تحلیلگران بر این باورند که می توان از چنین پهپادی برای عملیات در عمق مناطق تحت پوشش و تهدید سامانه های دشمن استفاده کرد.

هنوز مشخص نیست که ماموریت اصلی این هواپیما چه خواهد بود اما یکی از کاربردهای احتمالی جمع آوری اطلاعات و عکس برداری در مناطق پرخطر و سپس بازگشت به پایگاه است. از این نظر، نقش بالقوه آن بیشتر شبیه به هواپیماهای شناسایی RQ-170 و RQ-180 ایالات متحده است تا پهپادهای معمولی مانند MQ-9 Reaper.

MQ-9 Reaper از طراحی مخفیانه قابل توجهی برخوردار نیست، بنابراین در محیط هایی که احتمال شناسایی و هدف گیری زیاد است، محدودتر است. در مقابل، پهپادی مانند WZ-X ظاهرا برای نفوذ به مناطقی طراحی شده است که یک پهپاد معمولی شانس کمی برای بقا دارد.

ابعاد بزرگ و طراحی بال این پهپاد می تواند برای ماموریت های شناسایی نیز مناسب باشد. ساختار بالدار فضای بیشتری برای سوخت، مدت زمان پرواز بیشتر و تجهیزات حسگر فراهم می کند و در عین حال سطح مقطع راداری هواپیما را کاهش می دهد.

اگرچه تجهیزات داخلی WZ-X در تصاویر مشخص نیست، اما تحلیلگران بر این باورند که این پهپاد مجهز به رادار دهانه مصنوعی، گیرنده های الکترونیکی داده، سنسورهای مادون قرمز و نوری و همچنین سیستم های جمع آوری اطلاعات ارتباطی خواهد بود. با این حال، نوع دقیق تجهیزات و سنسورهای نصب شده همچنان در حد حدس و گمان است.

نکته قابل توجه دیگر در تصاویر جدید، پرواز آزمایشی این پهپاد در نور روز است. این موضوع می تواند نشان دهد که چین تا حد زیادی نگران پرواز آزمایشی این هواپیما در معرض دید عموم نیست.

پرواز در نور روز

پرواز در طول روز به طور طبیعی امکان عکاسی هوایی آسان تر را فراهم می کند. اگر این تصاویر واقعاً نشان‌دهنده یک برنامه آزمایشی بالغ‌تر هستند، WZ-X ممکن است دیگر فقط یک نمونه اولیه بسیار کمیاب نباشد که هر از گاهی در پروازهای مخفی ظاهر می‌شود و برنامه آزمایش پرواز آن وارد مرحله پیشرفته‌تری شده است.

با این حال، یک هشدار وجود دارد: WZ-X نام رسمی هواپیما نیست و تصاویر منتشر شده هنوز به طور مستقل تأیید نشده اند. بنابراین اطلاعات موجود در مورد ظاهر و طراحی آن بسیار بیشتر از اطلاعات قطعی در مورد قابلیت های عملیاتی این پهپاد است.

اگر این هواپیما واقعاً برای مأموریت های رادارگریز ساخته شده است، اهمیت اصلی آن در نحوه استفاده چین از چنین قابلیتی نهفته است. به عنوان مثال، این پهپاد می تواند جلوتر از بمب افکن ها یا موشک های چینی حرکت کند، شناورها را شناسایی کند، موقعیت سامانه های پدافند هوایی را تعیین کند، ارتباطات را رهگیری کند و اطلاعات لازم برای هدف گیری را بدون به خطر انداختن جان خلبان جمع آوری کند.

به همین دلیل است که تحلیلگران به دقت برنامه WZ-X را دنبال می کنند. اهمیت این پهپاد ممکن است در تبدیل شدن به یک هواپیمای جاسوسی عجیب و غریب نباشد، بلکه در نقشی است که می تواند در شبکه حسگر وسیع چین ایفا کند. شبکه ای که با ارائه اطلاعات دقیق تر، توانایی و کارایی سلاح های دوربرد این کشور را افزایش می دهد.