شواهد جدید از فعالیت های آتشفشانی در مریخ می تواند امید به کشف حیات را افزایش دهد

این یافته ها نه تنها احتمال ادامه فعالیت های آتشفشانی در اعماق سیاره سرخ را نشان می دهد، بلکه می تواند مسیر جدیدی را برای دانشمندان برای جستجوی حیات میکروبی در این سیاره باز کند.

طبق تحقیقی که در 4 نوامبر 2026 (13 نوامبر 1405) در مجله علمی Science Advances منتشر شد، فضاپیمای ExoMars Trace Gas Orbiter موفق به شناسایی مقادیر غیرعادی گاز هیدروژن کلرید در جو مریخ شده است. این گاز در بخش هایی از منطقه آتشفشانی آلبا مونس مشاهده شده است و ممکن است از مواد مذاب در اعماق پوسته مریخ منشاء گرفته باشد.

آثار آتشفشان های خاموش در مریخ

کلرید هیدروژن گازی بی رنگ، خورنده و بسیار با بوی قوی است که در اطراف منافذ آتشفشانی و هنگامی که مواد مذاب از اعماق زمین بالا می‌آیند نیز در زمین منتشر می‌شود. دانشمندان با استفاده از همین مدارگرد برای اولین بار در سال 2021 وجود این گاز را در جو مریخ شناسایی کردند. اما منشا آن یک راز باقی ماند.

محققان در مطالعات جدید دریافتند که غلظت این گاز در اوایل تابستان در نیمکره شمالی مریخ افزایش می یابد. این موضوع بسیار مهم است؛ زیرا هیدروژن کلرید بیشتر در زمستان در شرایط عادی مریخ دیده می شود و در تابستان تقریباً از بین می رود. با این حال، اندازه‌گیری‌ها در منطقه آلبا مونس الگوی متفاوتی را نشان داد و افزایش غلظت گاز هر بار در همان فصل و همان منطقه جغرافیایی اتفاق افتاد.

بررسی تصاویر ثبت شده با دوربین CaSSIS از این مدارگرد نیز حاکی از وجود شکاف های باریک جدید در دامنه های آلبا مونس بود. طول برخی از این ترک ها به چند صد متر می رسد و تغییر رنگ سطح اطراف آنها نیز توجه محققان را به خود جلب کرده است.

دانشمندان معتقدند که این شکاف ها به صفحات عمودی مواد مذاب زیر پوسته مریخ متصل هستند. به گفته آنها، گازهای حاصل از فعالیت های ماگما می توانند از طریق این کانال ها به سطح برسند. رویدادی مشابه آنچه در سوراخ های خروجی گازهای آتشفشانی روی زمین مشاهده می شود.

البته در زمستان یخ زدگی شدید سطح مریخ مانع از انتشار این گازها می شود; در چنین شرایطی دمای برخی از مناطق این سیاره به منفی 120 درجه سانتیگراد می رسد. با شروع تابستان و تصعید یخ، یعنی تبدیل مستقیم یخ به بخار بدون عبور از حالت مایع، مسیر خروج گازها باز شده و افزایش غلظت هیدروژن کلرید در جو به راحتی قابل مشاهده خواهد بود.

با وجود این شواهد، هنوز نمی توان با قطعیت گفت که مریخ در حال حاضر فعالیت آتشفشانی دارد. محققان نتوانسته‌اند ارتباط مستقیمی بین گاز کشف‌شده و ترک‌های سطحی برقرار کنند و ممکن است واکنش‌های شیمیایی بین ترکیبات آب گرم و کلرید نیز چنین گازی را تولید کند.

دانیل موج، استاد مرکز تحقیقات فضایی آکادمی علوم لهستان و یکی از نویسندگان این مطالعه می گوید:

یافته‌های ما نشان می‌دهد که مریخ تا همین اواخر گرمای داخلی کافی برای حمایت از فعالیت‌های آتشفشانی را حفظ می‌کرد و احتمالا هنوز هم حفظ می‌کند.

آیا آتشفشان های مریخ می توانند میزبان حیات باشند؟

اهمیت این کشف به فعالیت های زمین شناسی مریخ محدود نمی شود. دانشمندان معتقدند وجود منابع گرمایی در زیر سطح این سیاره می تواند شرایط مناسبی را برای تشکیل محیط های قابل سکونت فراهم کند.

گازهای حاصل از فعالیت ماگمایی احتمالاً در گذشته فراوان‌تر بوده و می‌توانست به غلیظ شدن جو مریخ و گرم شدن آن کمک کند. چنین شرایطی امکان وجود آب مایع را در بخش‌های وسیع‌تری از سطح سیاره فراهم می‌کرد. از سوی دیگر، اگر مواد مذاب در اعماق پوسته با آب زیرزمینی برخورد کنند، امکان تشکیل محیط‌های گرم و سرشار از ترکیبات شیمیایی مورد نیاز موجودات زنده وجود دارد.

این محیط ها از اهمیت ویژه ای برخوردارند. زیرا می توانند انرژی و مواد خام مورد نیاز میکروارگانیسم ها را تامین کنند و در عین حال از آنها در برابر شرایط سخت سطح مریخ و تغییرات شدید دما محافظت کنند.

مزه در این باره توضیح می دهد:

جستجوی حیات مریخی در شکاف هایی که گاز از آن خارج می شود در منطقه آلبا مونس کاملا منطقی به نظر می رسد. اگر سیستم های گرمابی در این مناطق فعال باشند، ممکن است مواد خام و انرژی لازم برای تشکیل میکروارگانیسم ها را فراهم کنند و آنها را از محیط خشن و متغیر سطح سیاره در امان نگه دارند.

اما هنوز هیچ نشانه مستقیمی از حیات در این مناطق یافت نشده است.

در حال حاضر هیچ نشانه ای از فوران قریب الوقوع آتشفشانی در مریخ وجود ندارد و حتی جریان یا فوران گدازه جدیدی در این سیاره مشاهده نشده است. با این وجود، کشف اخیر می تواند منطقه آلبا مونس را به یکی از اهداف مهم ماموریت های آینده برای بررسی احتمال وجود حیات در مریخ تبدیل کند.