آیا بزرگترین زمین لرزه در تاریخ آمریکا می تواند دوباره غرب میانه را تکان دهد؟

زمین لرزه های نیو مادرید در سال های 1811 و 1812 بزرگترین زمین لرزه های تاریخ آمریکا در شرق کوه های راکی ​​بودند.

بر اساس گزارشی، اگر امروز زلزله‌ای با ابعاد مشابه در این منطقه رخ می‌دهد، عواقب آن بسیار ویران‌کننده بوده و نزدیک به 90 هزار کشته و مجروح برجای می‌گذارد. اگرچه هر ساله زمین لرزه های کوچک و آرامی در امتداد گسل نیومادرید رخ می دهد، دانشمندان در مورد احتمال وقوع زمین لرزه بزرگ در منطقه طی 50 سال آینده اختلاف نظر دارند.

وقتی مردم در مورد مناطق لرزه خیز آمریکا صحبت می کنند، آتشفشان های فعال هاوایی، زمین لرزه های روزانه آلاسکا یا گسل های متلاطم در امتداد ساحل غربی معمولاً به ذهن متبادر می شوند. با این حال، بزرگترین رخدادهای لرزه ای در تاریخ آمریکا و بارها بزرگترین زمین لرزه های شرق کوه های راکی ​​در غرب میانه و جنوب این کشور، در نزدیکی شهر کوچک نیو مادرید، میسوری، رخ داده است.

از دسامبر 1811 تا فوریه 1812، این منطقه شاهد یک رشته لرزش های شدید بود که ناقوس کلیسا را ​​در نیوانگلند به صدا درآورد، به طور موقت مسیر رودخانه می سی سی پی را معکوس کرد و حداقل 1000 نفر را کشت. با این حال، تعداد واقعی قربانیان احتمالاً بیشتر از این تعداد است. بیش از 200 سال بعد، یک زلزله مشابه در همان منطقه می تواند پیامدهای کاملا متفاوت و مرگبارتری داشته باشد.

طبق گزارشی در سال 2009 توسط دانشمندان دانشگاه ایلینویز، ویرجینیا تک و دانشگاه جورج واشنگتن، یک زلزله امروزی در گسل نیومادرید احتمالاً ایالت های تنسی، آرکانزاس و میسوری را که مستقیماً روی خط گسل قرار دارند، تحت تأثیر قرار خواهد داد. بیشتر زمین لرزه ها از نوع بین صفحه ای هستند و در جایی رخ می دهند که دو صفحه تکتونیکی با هم برخورد می کنند، اما گسل نیومادرید از نوع درون صفحه ای است. یعنی در محدوده صفحه آمریکای شمالی قرار دارد.

ابعاد احتمالی فاجعه

این گزارش پیش‌بینی می‌کند که چنین رویدادی می‌تواند به 715000 ساختمان آسیب برساند، 3500 پل را نیازمند تعمیر کند و باعث 425000 شکستگی و نشت در خطوط لوله آب بین‌ایالتی شود. بیش از 2 میلیون خانه نیز ممکن است بدون برق بمانند و 7.2 میلیون نفر ممکن است مجبور به ترک خانه های خود شوند.

از نظر تلفات انسانی، حدود 86000 کشته و مجروح پیش بینی شده بود. وضعیتی که با آسیب دیدن بیش از 100 بیمارستان بدتر خواهد شد. مجموع خسارت اقتصادی نیز 300 میلیارد دلار برآورد شده است. رقمی که در صورت در نظر گرفتن ارزش پول در سال 2026 می تواند حتی بیشتر شود. به زبان ساده، نتیجه چنین حادثه ای می تواند فاجعه بار باشد.

در این گزارش آمده است:

تنسی، آرکانزاس و میسوری بیشترین آسیب را خواهند دید. ایلینویز و کنتاکی نیز تحت تاثیر قرار خواهند گرفت، اما آسیب کمتر از 3 ایالت اول خواهد بود. حدود 42000 نیروی جستجو و نجات در قالب 1500 تیم برای پاسخگویی به این زمین لرزه ها مورد نیاز است.

با توجه به پیامدهای سنگین چنین سناریوی بدبینانه ای، کشورهایی که در محدوده تاثیر احتمالی زلزله قرار دارند، برنامه های مشخصی را برای مقابله با بحران و برگزاری جلساتی هر ساله برای بررسی آمادگی، عملیات امداد و نجات برگزار می کنند.

به عنوان مثال، قانونگذاران میسوری در اجلاس سران زلزله میسوری در سال 2026 در مورد چگونگی واکنش ایالت به زلزله نیو مادرید بحث کردند. اتفاقی که در صورت وقوع، احتمالا میسوری یکی از شدیدترین آسیب ها را تجربه خواهد کرد.

در مصاحبه با Ste. Genevieve Herald در مورد استفاده از فرودگاه ملی رولا در مجاورت گفت: “پاسخ اولیه از طریق هوایی خواهد بود زیرا واضح است که بخش بزرگی از زیرساخت ها آسیب دیده است.” بنابراین گارد ملی میسوری، احتمالاً نیروی هوایی، و همه این واحدهای سیار قرار است با هواپیما منتقل شوند و تجهیزات را به مناطقی ببرند که به آن نیاز دارند.

آیا تقصیر نیومادرید هنوز خطرناک است؟

خوشبختانه در حال حاضر هیچ نشانه ای از زلزله بزرگ قریب الوقوع در گسل نیومادرید وجود ندارد. آژانس مدیریت اضطراری ایلینویز و دفتر امنیت داخلی ایالت می گویند که این گسل سالانه حدود 200 لرزه ایجاد می کند، اما بیشتر آنها آنقدر ضعیف هستند که مردم حتی متوجه آن نمی شوند.

دانشمندان دانشگاه نورث وسترن در ایلینوی نیز بر این باورند که فعالیت این گسل رو به کاهش است و ممکن است زمان بسیار زیادی تا تکرار ویرانی های اوایل قرن نوزدهم باقی بماند.

مطالعات این دانشمندان نشان می دهد که گسل نیومادرید تقریباً 0.2 میلی متر در سال حرکت می کند. رقمی که در مقایسه با گسل سن آندریاس بسیار ناچیز است. گسل سن آندریاس با سرعت خیره کننده 37 میلی متر در سال حرکت می کند. این محققان همچنین پیشنهاد کرده‌اند که زمین‌لرزه‌هایی که امروز در این منطقه رخ می‌دهد، ممکن است همچنان پس‌لرزه‌های فاجعه اصلی لرزه‌ای باشند.

با این حال، سازمان زمین شناسی ایالات متحده مخالف است و تخمین می زند که ظرف 50 سال آینده، 25 تا 40 درصد احتمال وقوع زلزله 6 ریشتری در امتداد این گسل وجود دارد. در شرایط کنونی، مسئولان رویکردی پیشگیرانه در پیش گرفته اند. یعنی دولت‌های منطقه خود را برای بدترین سناریوی ممکن آماده نگه می‌دارند و در عین حال به نظارت بر گسل ادامه می‌دهند.