دانشمندان می گویند که ماهیان خاویاری دریاچه ای ممکن است پیرتر از ایالات متحده باشد

ماهیان خاویاری دریاچه‌ای یکی از قدیمی‌ترین گونه‌های ماهی‌های آب شیرین در آمریکای شمالی است، اما تحقیقات جدید نشان می‌دهد که طول عمر آنها ممکن است بسیار بیشتر از آنچه قبلا تصور می‌شد باشد.

آمریکای شمالی دارای بزرگترین مجموعه جانوران آب شیرین در مناطق معتدل جهان است و بیشتر این تنوع نیز در ایالات متحده یافت می شود. مکانی که بیش از 3800 گونه آب شیرین در آن زندگی می کنند. یکی از این گونه ها Acipenser fulvescens یا خاویار دریاچه ای است. این ماهی یکی از هشت گونه ماهیان خاویاری بومی آمریکای شمالی است و بیشتر در منطقه دریاچه های بزرگ و حوضه رودخانه می سی سی پی یافت می شود. این گونه از نظر اندازه نیز چشمگیر است و می تواند به طول بیش از 2.1 متر و وزن حدود 136 کیلوگرم برسد. با این حال، اندازه بزرگ آن تنها ویژگی قابل توجه آن نیست و طول عمر فوق العاده آن نیز مهم است. سرویس ماهی و حیات وحش ایالات متحده تخمین می زند که ماهیان خاویاری دریاچه می تواند تا 150 سال عمر کند.

اگرچه این رقم بسیار بیشتر از طول عمر انسان است، اما یک مطالعه جدید به رهبری ادوارد بیکر از دپارتمان منابع طبیعی میشیگان و با همکاری محققان دانشگاه فناوری میشیگان، دانشگاه ایالتی میشیگان و دپارتمان منابع طبیعی ویسکانسین نشان می‌دهد که برآورد سرویس ماهی و حیات وحش احتمالاً به‌طور قابل‌توجهی کمتر از واقعیت است. یافته ها نشان می دهد که این ماهیان خاویاری ممکن است دو برابر تخمین های علمی قبلی عمر کنند. نتایج این تحقیق در مجله بیولوژی ماهی منتشر شده است.

اسکات کولبورن، محقق دانشگاه ایالتی میشیگان و یکی از نویسندگان این مطالعه، گفت:

دانشمندان مدت‌هاست می‌دانند که ماهیان خاویاری دریاچه‌ای یکی از طولانی‌ترین ماهی‌های آب شیرین در آمریکای شمالی است. اما تحقیقات جدید نشان می دهد که طول عمر آنها ممکن است بسیار بیشتر از آنچه قبلا تصور می شد باشد. این ماهی ها پیوندی زنده با تاریخ هستند.

روشی جدید برای تعیین طول عمر ماهیان خاویاری

برای تعیین سن ماهیان خاویاری دریاچه ای، دانشمندان معمولا حلقه های رشد را روی خارهای باله سینه ای آنها می شمارند، اما این روش محدودیت هایی دارد. همانطور که ماهی بزرگتر می شود، حلقه های رشد کوچکتر می شوند و تشخیص آنها سخت تر می شود. نویسندگان مطالعه جدید فرض کردند که سن واقعی ماهیان خاویاری به همین دلیل دست کم گرفته شده است و تصمیم گرفتند از روش دیگری استفاده کنند.

خوشبختانه اسکات کولبورن و همکارانش به مجموعه‌ای از داده‌های مربوط به صید، نشانه‌گذاری و بازپس‌گیری 44 سال دسترسی داشتند. با مقایسه طول بدن ماهی های علامت گذاری شده در اندازه گیری های مختلف، آنها توانستند نرخ رشد آنها را در بلوغ محاسبه کنند.

برای رسیدن به تخمین دقیق‌تر، محققان از روش ریاضی مشابه روشی که دانشمندان برای تعیین حداکثر سن کوسه گرینلند استفاده می‌کردند، استفاده کردند. کوسه ای که می تواند بیش از 400 سال زندگی کند. مدل ریاضی استفاده شده میانگین رشد سالانه ماهیان خاویاری نر و ماده را بر اساس اندازه بدن آنها محاسبه کرد.

نتایج نشان داد که Acipenser fulvescens احتمالاً بسیار بیشتر از حداکثر سن پذیرفته شده قبلی در حدود 150 سال عمر می کند. بر اساس این مدل، برخی از نمونه ها ممکن است به 200، 300 یا حتی بیش از 400 سال برسد. محققان معتقدند توانایی این ماهی ها برای وارد شدن به حالت کم مصرف و کم تحرک در زمستان یکی از عواملی است که به چنین طول عمر فوق العاده ای کمک می کند.

کولبرن گفت:

آن لحظه واقعا موهایمان سیخ شد. ما از روش‌های تحلیلی مدرن استفاده کردیم و نتایج ما را به چیزی سوق داد که جوامع بومی مدت‌هاست می‌دانستند. که این ماهی ها عمر بسیار طولانی دارند.

اهمیت حفاظت از ماهیان خاویاری دریاچه

تعیین سن واقعی ماهیان خاویاری تنها به لطف چندین دهه فعالیت های حفاظتی امکان پذیر بود. تلاش هایی که طی آن داده های ارزشمندی ثبت و جمع آوری شد و در عین حال از آینده این گونه نیز محافظت شد.

در آوریل 2024، خدمات ماهی و حیات وحش ایالات متحده اعلام کرد که تعداد ماهیان خاویاری که برای تخم ریزی به محیط های آب شیرین باز می گردند به دنبال همکاری بین آژانس های فدرال، ایالتی، محلی و قبیله ای افزایش یافته است. این ماهی ها حدود 150 میلیون سال است که در چنین زیستگاه هایی زندگی می کنند.

دانستن حداکثر طول عمر واقعی این ماهی های شگفت انگیز می تواند به محافظان و مدیران حیات وحش کمک کند تا شرایط لازم برای بقا و رشد ماهیان خاویاری را در سال های آینده فراهم کنند.

کولبرن گفت:

ماهیان خاویاری با توجه به ویژگی های چرخه زندگی خود حیواناتی بسیار مقاوم و سازگار هستند. اگر به آنها فرصت زنده ماندن بدهیم، راه خودشان را پیدا خواهند کرد. دلیلی وجود دارد که این ماهی ها میلیون ها سال روی زمین زنده مانده اند.